두통이 잦다면, 턱관절을 의심해 보세요

원인을 알 수 없는 두통으로 병원을 전전하다가, 턱관절 문제였다는 것을 뒤늦게 알게 되는 경우가 적지 않습니다.

턱관절과 두통, 무슨 관계일까요?

턱관절은 귀 바로 앞, 아래턱뼈와 두개골이 만나는 부위입니다. 이 관절 주변에는 관자놀이 근육(측두근)이 연결되어 있는데, 턱관절에 무리가 가면 이 근육이 긴장하면서 관자놀이나 뒷목까지 이어지는 두통으로 나타나는 경우가 많습니다.

실제로 2023년 국제 학술지 Evidence-Based Dentistry에 발표된 체계적 문헌고찰(systematic review)에서는, 이갈이·이악물기(bruxism)가 있는 경우 턱관절장애(TMD) 발생 가능성이 약 2.25배 높다고 보고했습니다. 특히 깨어있을 때의 이악물기가 수면 중 이갈이보다 더 강한 연관성을 보였습니다.

턱관절장애를 의심해볼 수 있는 증상은?

1. 1입을 벌리거나 다물 때 '딱' 소리가 남
2. 2아침에 일어났을 때 턱이나 관자놀이가 뻐근함
3. 3입이 예전만큼 크게 벌어지지 않음
4. 4턱을 옆으로 움직일 때 걸리는 느낌
5. 5원인 불명의 만성 두통, 특히 관자놀이 부위 통증
6. 6이갈이나 이악물기 습관이 있음

왜 턱관절에 무리가 갈까요?

스트레스로 인한 무의식적인 이악물기, 수면 중 이갈이, 한쪽으로만 씹는 습관, 턱을 괴는 자세 등이 대표적인 원인입니다. 특히 이갈이는 본인이 자각하지 못하는 경우가 많아, 아침에 턱이 뻐근하거나 치아가 평평하게 마모된 것을 보고서야 알게 되기도 합니다.

병원에 가기 전 스스로 해볼 수 있는 것은?

딱딱하거나 질긴 음식을 줄이고, 하품이나 큰 소리로 웃을 때 입을 너무 크게 벌리지 않도록 주의하는 것만으로도 증상이 완화되는 경우가 있습니다. 다만 두통이나 통증이 반복된다면, 자가관리만으로 넘기기보다 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

턱관절 진료는 어떻게 진행되나요?

1. 1문진 — 통증 부위, 발생 시점, 이갈이 습관 여부 확인
2. 2정밀 CT 진단 — 턱관절 뼈와 디스크 상태 확인
3. 3물리치료 — 온열·전기 자극 등으로 근육 긴장 완화
4. 4필요 시 보톡스 — 과도하게 긴장된 저작근 이완
5. 5생활습관 교정 — 이갈이 장치, 자세 교정 등 장기 관리

턱관절장애는 한 번의 시술로 완치되기보다, 단계적으로 증상을 관리해나가는 경우가 많습니다. 통증이 심한 급성기에는 물리치료와 약물로 우선 완화하고, 이후 재발 방지를 위한 습관 교정을 함께 진행하는 것이 일반적입니다.

자주 묻는 질문